话剧《黄土谣》于2004年3月8日建组，2004年5月29日由总政话剧团创作的话剧《黄土谣》进行了首场演出，该剧一经公演，就以其崇高丰富的思想内涵，感人至深的故事情节，浓厚淳朴的乡土气息以及独特的艺术魅力征服了无数的观众。许多单位主动与总政话剧团联系，要求包场观看《黄土谣》演出。中国机械工业联合会、中共中央党校、国家行政学院、中国青年政治学院、国防大学等单位相继包场观看了演出，其中，中国机械工业联合会连续包了4场，1000多名党员观看了演出。演出后观众留言上万条。
话剧《黄土谣》的创作基于一个普通人的故事。2003年，全国多家媒体报道了这样一件事：湖南省辰溪县后塘瑶族乡莲花村因办砖窑厂失误欠信用社贷款及集资款18万元，为不让国家吃亏，不让老百姓承受因还债带来的经济压力，时任村党支部书记的宋先钦主动承担了还债义务。他带领全家整整苦干了十年时间，还清贷款和集资款（连本带利）30万元。这当中，宋先钦自己曾从砖窑上七米高处摔下来，三岁的孙子因无人照管不慎点燃做花炮的火药被炸死，不爱说话的三儿子因长期超负荷的体力劳动竟在平静的睡眠中离开人世。
总政话剧团团长孟冰在一个深夜从电视里看到以上报道后，陷入了深深的思索中。他在日记中写到：宋先钦带给我的感受是复杂的，也是多方面的……他并不高大，他所遵守的不过是一个公民对社会最基本的道德观念和责任意识。一个普通人最基本的品格在今天竟然让万人瞩目。2003年10月11日，孟冰赶赴湖南省辰溪县后塘瑶族乡莲花村采访，吃住在剧中原型人物宋先钦家里，与宋先钦促膝交谈，掌握了大量的第一手资料，形成了话剧《黄土谣》的创作构想。2003年11月10日，孟冰赴晋西北的河曲县采风。2004年3月23日，翟万臣副团长带领剧组一行20人，专程赶赴山西省河曲县体验生活。演职人员深入农户，做农家活，吃农家饭，与农民朋友促膝交谈，感受民俗风情，学习当地语言和地方戏的表演技巧，并最终成就了话剧《黄土谣》。